Alliance 781

David sat, in the back seat of the midnight blue car, his arms tightly wrapped around his knees. His torn jeans and oversized flannel shirt allowed the cool air to break against his skin. Ahead he saw, from behind his disheveled greasy blond hair, the outline of The Programming Building, which reminded David of a medieval English castle, its tall obtrusive towers, ivy crawling up its sides like a snake winding up the legs of its prey, hidden away by a grey mist.

Around the building stood large trees— hundreds of years old and yards thick, as if six men would be needed to reach around each trunk. They rose like skyscrapers out of the ground, their roots hidden by overgrown moss and grass. Encasing the yard was an old iron fence entwined with vines, which appeared to be holding the fence upright as if they had grown there together--fence and vine. No animals were around, no squirrels played in the yard, no birds flew overhead.

David’s mind raced with the lessons his parents, before they had been captured and reprogrammed, had taught him. He knew that he had to escape before his mind was injected with The Mixture.

He closed his eyes and began to recite the tenets by which he was raised. “Think first. Then hypothesize. Finally, act against the Alliance. Always fight the Alliance.” He first had to control his breathing, he knew he couldn’t think until his breathing was under control, his mind calmed. But no matter how he tried, he couldn’t. Fear had gripped him too tightly and he was unable to control his breathing, to focus his racing mind.

David’s body jerked forward as the car stopped at the gates, the crumbling guard towers completely deserted. A muffled voice from the mist demanded, “Who are you? What is the nature of your visit?”

“We are here with David Greene,” the deep voice of the driver responded.

“Good, Dr. Greene. Bring your son to us now. We will begin the procedure quickly.”

The gates creaked open, as David’s father drove him into the courtyard. David looked out the window , noticing the sky outside the gate was beginning to clear yet above him the sky was a foreboding grey. David’s father pulled the car up to the front of the building, and turned around smiling at his son. “That’s not his smile,” David thought, “My father’s smile is more relaxed. more reassuring.”

Looking in his father’s eyes, David pleaded, “Dad, please. Please don’t do this. You don’t want this, you never wanted this.”

Still smiling, his father replied, “I was wrong, David. Don’t fight them. It is glorious to be one with the Alliance. You will be happy this way.” Turning to the front, Dr. Greene stared out of the car’s windshield, the smile playing on his lips.

A gigantic man, dressed entirely in red, stood next to the stone entrance. He moved toward the car, jerked open the door, as David began to inch his way further into the car, moving as far from the open door as possible. He leaned against the opposite door, his legs and arms pulled against his body. The man’s hand reached into the car, grabbing for David’s legs. David shifted away from the groping hand, just as the door behind him flew open. He felt himself flailing as he fell backwards into his father’s arms. For a second, he felt safe--the smell of his father’s aftershave reminding him of the protection his father always offered him--but then he looked up and saw his father’s grimacing smile.

David began to squirm, fighting to get away. He hoped to make it through the entrance and then he could disappear into the surrounding woods. He knew how to live off the land, how to survive on his own. His parents, when they were his parents, had taught him well. But he had to get away first. As his mind whirled with ways to escape he felt himself being lifted off the ground, his arms locked against his body. The red man had come over and grabbed him from his father.

David felt the abnormally large hands as they grabbed his arms, lifted him in the air, placing David over his left shoulder, and carried him toward the building. The man smiled crookedly as he reached into his front pocket, removing a large set of keys. Selecting one key, he creaked open a red metal door. As the door swung open, David began to try to wiggle away from the door, looking up at his father’s emotionless face as the man’s grasp tightened, leaving bruises on his arms.

“Make this easier on yourself. Stop fighting. I don’t want to hurt you more than necessary,” the man's voiced hoarsely.

David froze. Before he could react, the man carried him into the building, the closing of the red door echoing off the cement walls. The silence of the building sent a chill through David’s bone marrow. His terror mounted.

“Please don’t do this,” he begged. The man chuckled as he brought David into an elevator. He dropped David onto the floor of the elevator as they moved down through the shaft until the buttons stopped glowing and the doors squeaked open.

Glaring down at David, the man growled, “Don't give me a reason to hurt you; make this easier on yourself.” David slowly needed, fear radiating out of his eyes. Stepping off the elevator, David could hear soft moans around him.

David continued down the hallway, his thoughts switching to the white quilted walls that surrounded him. It seemed strange, but David could hear moans and the occasional scream coming from behind the walls, but he couldn’t see a single door anywhere.

The man signaled David to stop walking, reached into his pocket and brought out his keys. He opened one of the mysterious, invisible doors and brought David inside. He then turned, exiting the room. The quiet sound of the lock clicking into place resonated deafening in David’s head.

He looked around the small room-- a cell, David thought. I’m locked in a cell. Its walls were covered in white padding, a small thin stained mattress, its springs clearly showing through the thin material, laid on the floor in one corner. On the other side there was a small table, next to it a spindle chair. The corner behind the door housed a metal toilet and sink. David walked around the small room, carefully examining the seams of the padding, looking for anything extraordinary, no matter how small or insignificant it appeared to be. His parents had taught him to find the flaw in the design of something, to exploit the flaw to his advantage. He knew he needed to do that now--he needed to find the flaw in the building’s design before the programming began. Or he would never escape, he would become one of them.

David était assis sur la banquette arrière de la voiture bleu nuit, ses bras étroitement enroulés autour de ses genoux. Son jean déchiré et sa chemise de flanelle surdimensionnée laissaient l'air frais se briser contre sa peau. Devant, il vit, derrière ses cheveux blonds et gras échevelés, la silhouette du bâtiment de programmation, qui rappelait à David un château anglais médiéval, ses hautes tours envahissantes, le lierre rampant sur ses flancs comme un serpent enroulant les pattes de sa loin par une brume grise.

Autour du bâtiment se dressaient de grands arbres – des centaines d'années et des mètres d'épaisseur, comme s'il fallait six hommes pour contourner chaque tronc. Ils s'élevaient comme des gratte-ciel hors du sol, leurs racines cachées par la mousse et l'herbe envahies par la végétation. Enveloppant la cour se trouvait une vieille clôture en fer entrelacée de vignes, qui semblait tenir la clôture droite comme si elles y avaient poussé ensemble – clôture et vigne. Aucun animal n'était autour, aucun écureuil ne jouait dans la cour, aucun oiseau ne volait au-dessus.

L'esprit de David s'emballait avec les leçons que ses parents, avant qu'ils ne soient capturés et reprogrammés, lui avaient enseignées. Il savait qu'il devait s'échapper avant que son esprit ne soit injecté avec The Mixture.

Il ferma les yeux et commença à réciter les principes par lesquels il avait été élevé. « Pensez d'abord. Puis émettre une hypothèse. Enfin, agissez contre l'Alliance. Combattez toujours l'Alliance. Il devait d'abord contrôler sa respiration, il savait qu'il ne pouvait pas penser tant que sa respiration n'était pas sous contrôle, son esprit se calmait. Mais peu importe comment il a essayé, il n'a pas pu. La peur l'avait agrippé trop fort et il était incapable de contrôler sa respiration, de concentrer son esprit de course.

Le corps de David bondit en avant alors que la voiture s'arrêtait aux portes, les tours de garde en ruine étaient complètement désertes. Une voix étouffée venue de la brume demanda : « Qui êtes-vous ? Quelle est la nature de votre visite ?

"Nous sommes ici avec David Greene", a répondu la voix grave du chauffeur.

« Bien, Dr Greene. Amenez-nous votre fils maintenant. Nous allons commencer la procédure rapidement.

Les portes s'ouvrirent en grinçant, tandis que le père de David le conduisait dans la cour. David regarda par la fenêtre, remarquant que le ciel à l'extérieur de la porte commençait à s'éclaircir mais au-dessus de lui, le ciel était d'un gris menaçant. Le père de David a tiré la voiture jusqu'à l'avant du bâtiment et s'est retourné en souriant à son fils. « Ce n'est pas son sourire, pensa David, le sourire de mon père est plus détendu. plus rassurant.

En regardant dans les yeux de son père, David a supplié: «Papa, s'il vous plaît. S'il vous plaît, ne faites pas ça. Tu ne veux pas ça, tu n'as jamais voulu ça.

Toujours souriant, son père répondit : « J'avais tort, David. Ne les combattez pas. Il est glorieux de ne faire qu'un avec l'Alliance. Vous serez heureux de cette façon. Se tournant vers l'avant, le Dr Greene regarda par le pare-brise de la voiture, le sourire jouant sur ses lèvres.

Un homme gigantesque, entièrement vêtu de rouge, se tenait à côté de l'entrée en pierre. Il se dirigea vers la voiture, ouvrit brusquement la portière, tandis que David commençait à s'avancer un peu plus dans la voiture, s'éloignant le plus possible de la portière ouverte. Il s'appuya contre la porte d'en face, ses jambes et ses bras tirés contre son corps. La main de l'homme atteignit la voiture, saisissant les jambes de David. David s'éloigna de la main qui tâtonnait, juste au moment où la porte derrière lui s'ouvrit à la volée. Il se sentit s'agiter en tombant à la renverse dans les bras de son père. Pendant une seconde, il se sentit en sécurité - l'odeur de l'après-rasage de son père lui rappelant la protection que son père lui offrait toujours - mais ensuite il leva les yeux et vit le sourire grimaçant de son père.

David a commencé à se tortiller, luttant pour s'enfuir. Il espérait franchir l'entrée et ensuite il pourrait disparaître dans les bois environnants. Il savait comment vivre de la terre, comment survivre par lui-même. Ses parents, quand ils étaient ses parents, lui avaient bien appris. Mais il devait d'abord s'enfuir. Alors que son esprit tourbillonnait avec des moyens de s'échapper, il se sentit soulevé du sol, ses bras verrouillés contre son corps. L'homme rouge était venu et l'avait attrapé de son père.

David sentit les mains anormalement grandes alors qu'elles attrapaient ses bras, le soulevaient dans les airs, plaçant David sur son épaule gauche et le portaient vers le bâtiment. L'homme eut un sourire en coin alors qu'il fouillait dans sa poche avant, en retirant un grand jeu de clés. Sélectionnant une clé, il ouvrit en grinçant une porte en métal rouge. Alors que la porte s'ouvrait, David a commencé à essayer de s'éloigner de la porte, regardant le visage impassible de son père alors que la prise de l'homme se resserrait, laissant des ecchymoses sur ses bras.

« Faites-vous cela plus facilement. Cesser les combats. Je ne veux pas te faire plus de mal que nécessaire », dit l'homme d'une voix rauque.

David se figea. Avant qu'il ne puisse réagir, l'homme le porta dans le bâtiment, la fermeture de la porte rouge faisant écho sur les murs de ciment. Le silence du bâtiment envoya un frisson dans la moelle osseuse de David. Sa terreur monta.

« S'il vous plaît, ne faites pas ça », a-t-il supplié. L'homme gloussa en amenant David dans un ascenseur. Il laissa tomber David sur le sol de l'ascenseur alors qu'ils descendaient dans la cage jusqu'à ce que les boutons cessent de briller et que les portes s'ouvrent en grinçant.

Jetant un regard noir à David, l'homme grogna : ne me donne pas une raison de te blesser ; facilitez-vous la tâche. David avait lentement besoin, la peur irradiant de ses yeux. En descendant de l'ascenseur, David pouvait entendre de doux gémissements autour de lui.

David continua dans le couloir, ses pensées passant aux murs matelassés blancs qui l'entouraient. Cela semblait étrange, mais David pouvait entendre des gémissements et des cris occasionnels venant de derrière les murs, mais il ne pouvait voir une seule porte nulle part.

L'homme fit signe à David d'arrêter de marcher, fouilla dans sa poche et en sortit ses clés. Il ouvrit l'une des portes mystérieuses et invisibles et fit entrer David à l'intérieur. Il se retourna alors, sortant de la pièce. Le son doux du cadenas qui s'enclenche résonna de manière assourdissante dans la tête de David.

Il regarda autour de la petite pièce – une cellule, pensa David. Je suis enfermé dans une cellule. Ses murs étaient recouverts d'un rembourrage blanc, un petit matelas fin et taché, ses ressorts apparaissant clairement à travers le fin tissu, posé sur le sol dans un coin. De l'autre côté, il y avait une petite table, à côté d'une chaise en fuseau. Le coin derrière la porte abritait des toilettes et un lavabo en métal. David fit le tour de la petite pièce, examinant soigneusement les coutures du rembourrage, cherchant quelque chose d'extraordinaire, aussi petit ou insignifiant soit-il. Ses parents lui avaient appris à trouver le défaut dans la conception de quelque chose, à exploiter le défaut à son avantage. Il savait qu'il devait le faire maintenant - il devait trouver le défaut dans la conception du bâtiment avant le début de la programmation. Ou il ne s'échapperait jamais, il deviendrait l'un d'entre eux.