December 2021

She walked down the sparklingly lit street, each house carefully decorated with twinkling rainbow lights strewn across tree branches, elevating the middle class street into a magical wonderland. She was carefully balancing a basket of elegantly decorated cookies and a small white elephant present in her hands as she felt the cold air push against her warm skin.

She had parked a block away from the party, enjoying the feel of snowflakes falling on her. In the silence of the afternoon, she could hear the crunch of her feet in the snow echoed by the sound of tires on the crisp crust of the snow. She turned her head, noticing a white minivan slowly crawling up the road.

She suddenly felt alert, the hair on her body stood as if electrified. She looked at the van again, wondering why it was moving so slowly, keeping pace with her. She moved further from the road, hugging the inside of the sidewalk. She didn't want to ruin the look of the wintry displays with footprints in the freshly fallen snow. The minivan continued to trail right behind her, changing pace as she sped her own pace.

Fear was beginning to settle into her as she quickly looked for a route to safety, a way to escape if it became necessary. She quickly realized that the only way would be to navigate through the multitudes of blow up decorations that littered the lawns. The colorful displays which once brought her joy, now stood in her way.

She moved faster, trying to reach her destination as quickly as she could. She didn’t want to run, to cause a scene, remembering how she was taught to never make others uncomfortable. What if she was wrong, what if the van was a new driver, or someone cautious when driving in bad weather. She would just stay alert, until she reached the party.

She counted the houses left, realizing that the party was only four houses from her. She moved faster, hoping to get there within minutes. The minivan picked up speed, moving ahead of her. She felt relief for a second, positive that the van was leaving–she had been paranoid but then full panic set in. The minivan pulled in front of her, angling onto the driveway ten feet in front of her path.

She froze, fear permeating her every cell. She angled past the front of the minivan, running through the snow. She heard the doors to the minivan slide open, propelling her faster through Christmas decorations. She felt the wire slide over her foot right before she pitched forward, landing on the frozen ground, her left wrist collapsing under her weight. She rolled over, two sets of arms reaching for her, as she screamed.

She felt her legs being lifted, being roughly dragged through the snow. She pulled against them, digging her hands into the snow banks around her. She tried to grab onto anything, wires pulled loose from sockets, decorations tumbled downward as she attempted to stop her assailants. She kicked her legs as hard as she could, loosening their grip on her. Her right foot hit the ground as she twisted her body, looking up at her assailants. She continued kicking, grabbing handfuls of snow to throw at the two men.

She screamed again, her throat opening wide as a sound she never knew she could make, pushed forward, reaching out of her into the open world. The two men didn’t stop, holding on to her one foot, they continued to drag her toward their van.

Standing on the back deck, three women stood, each holding a wine glass, slowly sipping, allowing the liquid to slowly flow down their throats, warming them in the winter’s cold. They talked about their families, all they had to do by the next weekend for Christmas to be considered a success.

“What was that?” Janet said, “Did you guys hear a scream?”

“I don’t know, maybe,” Debbie replied. The three stood silently, listening.

A few seconds later, the women looked at each other, “I heard something,” Cheryl said, looking toward the front of the house. They walked down the steps, toward the front yard. As they rounded the house, they saw two men dragging a woman through the neighbor’s yard. Glancing at each other, the three women threw their wine glasses and ran. As they moved closer, Janet grabbed a lighted candy cane, swinging it at the assailants as Debbie picked up a plastic snowman. She raised the snowman above her head, sending it crashing down on the one assailant's skull.

He pitched forward, falling into the snow. The man began to move, slowly raising his head out of the snow as Debbie brought the snowman down on the back of his head again. The two pieces of the snowman fell into the white snow, sprinkling it with the red of blood. A pool of blood started to form around the man.

Janet stood, watching as the assailant fell to Debbie’s attack. She felt a hand grab her leg as the second assailant reached for her, pulling her down into the snow. Janet started to scramble backwards, reaching for a weapon. Her hands grabbed a metal pole, on which a lollipop snowman perched. She raised the pole as high as she could, crashing the pole as hard as she could onto the top of the man’s head. She heard the sound of the metal pole reverberate off the man’s skull as he pitched forward in the snow, blood spraying across her face.

Cheryl turned and ran back toward the house. “I’m getting help.” she yelled, moving quickly through the piles of snow, careful not to trip over wires.

She threw open the door, yelling, “Quick, help. There is a woman being attacked outside, I think they are trying to kidnap her.” Cheryl’s husband jumped out of his chair, charging through the front door and into the snowy outdoors. Cheryl picked up the phone, shakingly dialing for the police.

Douglas, Cheryl’s husband, arrived outside to find three women sitting in the snow, Janet and Debbie comforting the third one. In the snow, lay two men, unconscious, bleeding. “Cheryl’s calling the police, where did they come from?”

The woman, blood trickling down her chin from her face hitting the ground, pointed toward the white minivan. Douglass walked to the van, sliding the door open. Peering inside, he quickly turned, vomiting into the snow covered street.

Inside the van, the walls were crusted the reddish brown of dried blood, pieces of skin, tanned into leather, hung from the ceiling, as jars of organs were placed, held in place by bungee cords on a shelf on the side of the van. Douglass backed away from it as police cars pulled up to the curb.

Elle descendit la rue étincelante de lumière, chaque maison soigneusement décorée de lumières arc-en-ciel scintillantes parsemées de branches d'arbres, élevant la rue de la classe moyenne dans un pays des merveilles magique. Elle équilibrait soigneusement un panier de biscuits élégamment décorés et un petit éléphant blanc présent dans ses mains alors qu'elle sentait l'air froid pousser contre sa peau chaude. Elle s'était garée à un pâté de maisons de la fête, profitant de la sensation des flocons de neige qui lui tombaient dessus. Dans le silence de l'après-midi, elle entendait le craquement de ses pieds dans la neige auquel faisait écho le bruit des pneus sur la croûte croustillante de la neige. Elle tourna la tête, remarquant une mini-fourgonnette blanche rampant lentement sur la route. Elle se sentit soudain alerte, les poils de son corps se dressaient comme électrisés. Elle regarda à nouveau la camionnette, se demandant pourquoi elle se déplaçait si lentement, suivant son rythme. Elle s'éloigna de la route, serrant l'intérieur du trottoir. Elle ne voulait pas gâcher l'apparence des expositions hivernales avec des empreintes de pas dans la neige fraîchement tombée. La mini-fourgonnette a continué à traîner juste derrière elle, changeant de rythme alors qu'elle accélérait son propre rythme. La peur commençait à s'installer en elle alors qu'elle cherchait rapidement un chemin vers la sécurité, un moyen de s'échapper si cela devenait nécessaire. Elle s'est vite rendu compte que le seul moyen serait de naviguer à travers les multitudes de décorations explosives qui jonchaient les pelouses. Les démonstrations colorées qui lui apportaient autrefois de la joie se dressaient désormais sur son chemin. Elle se déplaça plus vite, essayant d'atteindre sa destination aussi vite qu'elle le pouvait. Elle ne voulait pas courir, provoquer une scène, se souvenant qu'on lui avait appris à ne jamais mettre les autres mal à l'aise. Et si elle se trompait, et si la camionnette était un nouveau conducteur ou quelqu'un de prudent lorsqu'il conduisait par mauvais temps. Elle resterait juste alerte, jusqu'à ce qu'elle atteigne la fête. Elle compta les maisons restantes, réalisant que la fête n'était qu'à quatre maisons d'elle. Elle se déplaça plus vite, espérant y arriver en quelques minutes. La camionnette a pris de la vitesse, passant devant elle. Elle s'est sentie soulagée pendant une seconde, positive que la camionnette partait – elle avait été paranoïaque, mais une panique totale s'est installée. La camionnette s'est arrêtée devant elle, s'inclinant sur l'allée à dix pieds devant son chemin. Elle se figea, la peur imprégnant chacune de ses cellules. Elle passa devant l'avant de la fourgonnette, courant dans la neige. Elle entendit les portes de la mini-fourgonnette s'ouvrir, la propulsant plus vite à travers les décorations de Noël. Elle sentit le fil glisser sur son pied juste avant de se jeter en avant, atterrissant sur le sol gelé, son poignet gauche s'effondrant sous son poids. Elle s'est retournée, deux paires de bras tendus vers elle, alors qu'elle criait. Elle sentit ses jambes se soulever, être rudement traînées dans la neige. Elle tira contre eux, enfonçant ses mains dans les bancs de neige autour d'elle. Elle a essayé de s'accrocher à n'importe quoi, les fils se sont détachés des prises, les décorations sont tombées alors qu'elle tentait d'arrêter ses assaillants. Elle donna un coup de pied dans ses jambes aussi fort qu'elle le pouvait, desserrant leur emprise sur elle. Son pied droit toucha le sol alors qu'elle se tordait le corps, levant les yeux vers ses agresseurs. Elle a continué à donner des coups de pied, saisissant des poignées de neige à jeter sur les deux hommes. Elle cria à nouveau, sa gorge s'ouvrant en grand comme un son qu'elle n'aurait jamais pensé pouvoir faire, poussée en avant, s'étirant hors d'elle dans le monde ouvert. Les deux hommes ne se sont pas arrêtés, lui tenant un pied, ils ont continué à la traîner vers leur fourgon. Debout sur le pont arrière, trois femmes se tenaient, chacune tenant un verre de vin, sirotant lentement, permettant au liquide de couler lentement dans leur gorge, les réchauffant dans le froid de l'hiver. Ils ont parlé de leurs familles, tout ce qu'ils avaient à faire d'ici le week-end suivant pour que Noël soit considéré comme un succès. "Ca c'était quoi?" Janet a dit : « Vous avez entendu un cri ? » "Je ne sais pas, peut-être", a répondu Debbie. Les trois restèrent silencieux, écoutant. Quelques secondes plus tard, les femmes se sont regardées. "J'ai entendu quelque chose", a déclaré Cheryl en regardant vers l'avant de la maison. Ils descendirent les marches, vers la cour avant. En contournant la maison, ils ont vu deux hommes traîner une femme dans la cour du voisin. En se regardant, les trois femmes jetèrent leurs verres à vin et coururent. Alors qu'ils se rapprochaient, Janet a attrapé une canne en bonbon allumée, la balançant vers les assaillants tandis que Debbie ramassait un bonhomme de neige en plastique. Elle a soulevé le bonhomme de neige au-dessus de sa tête, l'envoyant s'écraser sur le crâne de l'agresseur. Il s'est précipité en avant, tombant dans la neige. L'homme a commencé à bouger, levant lentement la tête hors de la neige alors que Debbie ramenait le bonhomme de neige à l'arrière de sa tête. Les deux morceaux du bonhomme de neige tombèrent dans la neige blanche, la saupoudrant du rouge du sang. Une mare de sang a commencé à se former autour de l'homme.

Janet se leva, regardant l'agresseur tomber sous l'attaque de Debbie. Elle sentit une main lui agripper la jambe alors que le deuxième agresseur s'approchait d'elle, l'entraînant dans la neige. Janet a commencé à reculer, cherchant une arme. Ses mains ont attrapé un poteau en métal, sur lequel un bonhomme de neige en sucette était perché. Elle a levé le poteau aussi haut qu'elle le pouvait, écrasant le poteau aussi fort qu'elle le pouvait sur le sommet de la tête de l'homme. Elle a entendu le son du poteau métallique se répercuter sur le crâne de l'homme alors qu'il s'élançait dans la neige, du sang giclant sur son visage. Cheryl se retourna et courut vers la maison. "Je reçois de l'aide." cria-t-elle, se déplaçant rapidement à travers les tas de neige, faisant attention à ne pas trébucher sur les fils. Elle a ouvert la porte en criant : « Vite, à l'aide. Il y a une femme attaquée à l'extérieur, je pense qu'ils essaient de la kidnapper. Le mari de Cheryl a sauté de sa chaise, chargeant à travers la porte d'entrée et dans la neige à l'extérieur. Cheryl a décroché le téléphone, en appelant la police en tremblant. Douglas, le mari de Cheryl, est arrivé dehors pour trouver trois femmes assises dans la neige, Janet et Debbie réconfortant la troisième. Dans la neige, gisaient deux hommes, inconscients, ensanglantés. « Cheryl appelle la police, d'où viennent-ils ? » La femme, le sang coulant le long de son menton de son visage heurtant le sol, a pointé vers la mini-fourgonnette blanche. Douglass se dirigea vers la camionnette, faisant coulisser la porte. Regardant à l'intérieur, il se tourna rapidement, vomissant dans la rue couverte de neige. A l'intérieur de la camionnette, les murs étaient recouverts du brun rougeâtre du sang séché, des morceaux de peau, tannés en cuir, pendaient au plafond, tandis que des pots d'organes étaient placés, maintenus en place par des élastiques sur une étagère sur le côté de la camionnette . Douglass a reculé alors que les voitures de police s'arrêtaient sur le trottoir.