Happy Holidays!!

The sun had just risen over the treetops, the air crisp, as Autumn was beginning to make its way into the morning’s weather. Amy placed her right leg behind her, her left foot in front, she leaned forward, feeling the pull as her muscles stretched. She then switched legs while waiting for Megan to join her. Looking at her phone, Amy smiled as she picked what music they would listen to on their run that day.

She glanced up, spotting Megan running toward her. Again feeling happy that their daughters had been in the same class the year before. Shortly after they met at back- to-school night, they started running together, finding they each felt safer running together instead of alone.

“Sorry. The bus picked up the kids late today.” Megan breathed as Amy began to pace next to her.

“It’s okay. Gave me time to stretch first, plus now I get to choose the music for today.” Amy smiled at Megan.

“Oh no. What music are you going to torture me with today?” Megan laughed.

Laughing Amy said, “Just listen. It’s fun music.” She hit the triangle on her phone as Jersey Shore club music began. Megan fist pumped to the music as she glanced playfully at Amy. Amy responded with a perfectly timed, “WooWoo.”

They continued running, using the rhythm of the music to time their footfalls as they talked to each other. They ran side by side for the first half-mile but then the road narrowed and they had to shift into tandem running. Megan led them down the narrow road as it wove through the hills.

“Let’s stop at the top of mile high hill,” Amy panted, “I want to stretch out my legs again.” Megan continued running, giving Amy a thumb’s up over her shoulder. When they reached the top of the mile long incline, they stopped, allowing them time to stretch and talk.

Stretching her left leg behind her, Megan commented, “So, Ally, in all of her five year old wisdom, has decided she will no longer eat anything but bagels. Breakfast, lunch, and dinner. Just bagels. It’s making me crazy.”

“Well, at least it’s easy.”

“Yeah, but it is not healthy.”

“Maybe you add stuff—you know, like make bagel sandwiches and such.”

“Knowing Ally, that’s doubtful. She is so picky. I really hope it is a phase.”

“I’m sure it is. My Tommy went through a similar thing. But his thing was hamburgers. Anyway, he outgrew it. Just give it time. Evelyn, well, she will eat anything.”

Megan nodded as they finished stretching, “I hope so.”

“Ready?”

“Let’s go.”

Amy led them through the next half of their run, as they moved through the hills surrounded by woods on either side. Amy had turned off her music as they moved along the road, the sounds of birds becoming the soundtrack by which they paced themselves. They continued on, their legs moving smoothly over the terrain. Amy pointed to a break in the trees and then turned onto the dirt pathway. They entered the woods.

Megan moved next to Amy, running by her side as they glided over the rough terrain. They ran down the dirt path, jumping over fallen logs and holes in the ground. They wove through the woods, following its pattern through the trees.

“Did you read that article, on the running website?”

”Which one?”

“The one about women and safety while running alone?”

“No, but I have read a few in the past. I feel pretty safe out here. Most of that stuff happens where it is more crowded. We are in the middle of the woods. There is no one around here, who would attack us, a squirrel?”

“Funny, but this was about weapons that you can carry on you in case you need it.”

“Weapons? I am not running with a gun strapped to me.”

“Well, maybe self defense tools would be a better descriptor. Anyway, it’s not just pepper spray and bear horns, there are rings with sharp knife-like points on them, small stun guns, some kind of tactical whip--I think it stings the attacker or something.

There were a lot more too, I just don’t remember them all.”

“I don’t know. It seems paranoid to me. I have my phone and a bear horn to be safe. I refuse to live my life in fear.”

“I know but at the same time, I may look into something more than my bear horn.” Megan replied, patting the compact bear horn that she kept strapped to her running belt.

“To each their own. My bear horn is enough for me.” Amy said. They continued to make their way through the woods, rounding the large tree that signaled that they were about a quarter of a mile from the other side of the woods. Amy suddenly stopped running.

“What’s wrong?”

“I thought I heard something. Probably just a combination of my imagination and our conversation. Let’s keep going, we are almost at the other end. Ready?”

“Let’s go.”

They started running again, moving more quickly through the woods. They both stopped abruptly, looking at each other, “You heard that, right?”

Megan nodded and pointed to her right, “I think it came from there.” She whispered, reaching for her bear horn. Amy mirrored her, grabbing her bear horn.

“Let’s keep going, but stay alert.”

They continued running, listening carefully to the sounds around them.

Amy ran ahead of Megan, sprinting around a bend in the path when they heard a loud bang. Amy felt her body pitch forward. Hitting the hard dirt path, she yelped in surprise.

Rounding the bend, Megan saw Amy lying on the ground, blood beginning to pool around her. She stepped backwards, fear gripping her. She backed around the bend, losing sight of Amy’s body as she reached for her phone with one hand, her bear horn with the other.

But before Megan had a chance to grab her phone, she heard another loud bang and then the crash of leaves, underbrush and sticks being crushed under a great weight.

She quickly turned into the direction of the sound, a wall of brown slamming down on her. Megan felt her body propel toward the ground as she felt the pounding of hooves crashing into her body. She laid on the rocky ground, her body broken.

Amy reached for her phone, her hand, sticky with blood, and pressed 911. She heard the operator say, “Hello, how can I help you?”

Her mouth filling with blood, Amy gargled, “Help. Woods off Birmingham Rd. Please. Fast.”

“Can you tell me what happened?”

Amy winced from the pain that was ripping through her, “Help. Please.”

“Okay, I have EMT on their way. Is there someone with you, someone I can talk to?”

Lifting her head, Amy looked for Megan but could only see part of her hand curled, her body hidden behind the bend in the path.

“Megan, hurt too. Help. Please.”

The operator stayed on the line, talking to Amy, trying to keep her cognizant as the EMT arrived. Four EMTs walked into the woods, looking for the two runners, knowing they had limited time in which to find them alive.

They continued, carrying portable stretchers and their first aid supplies, following the pathway through the woods.

“Doris, do you have any idea how far into the woods they are?”

“No, she stopped talking. But I think one of their names is Megan. I am working on triangulating her cell phone now. Give me a few minutes and I’ll relay that information to you.”

“Okay, thanks. If you can get any other information, relay it.”

“You’ve got it.”

They continued walking, yelling, “Megan, can you hear me?” There was no response.

“Evan, can you hear me?” Doris’s voice came from his radio.

“Yes, did you get more info for us?”

“I did. I was able to ping their phone and triangulate it with yours. They seem to be a short distance from your present location. Just keep going straight, you should find them soon.”

“Thanks, Doris. You are amazing.” Evan continued on. He rounded a tree, and saw a body ahead of him on the pathway. He ran forward to Amy’s prone body. He felt for her pulse while grabbing his radio.

“I found one of them. Her pulse is weak, she has lost a lot of blood. We are going to transfer her onto the stretcher. Evan and Michael lifted Amy up and began to carry her out of the woods.

Tom and Sharon continued to walk. They came to a slight turn and found the bruised body of Megan. Feeling for her pulse, they called into their radio.

“We found the second runner. There is no pulse, initializing CPR now.” Sharon began to breathe into Megan. They stayed in the woods, trying to revitalize Megan. After thirty minutes, Sharon sat back on her legs. “It’s no use. She is gone. Doris, are the police here yet? I want to get her out of here.” As she spoke the police arrived, claiming the scene as theirs. Sharon and Tom left the woods, leaving Megan’s body to the police.

Le soleil venait de se lever sur la cime des arbres, l'air frais, alors que l'automne commençait à faire son chemin dans le temps du matin. Amy plaça sa jambe droite derrière elle, son pied gauche devant, elle se pencha en avant, sentant l'attraction alors que ses muscles s'étiraient. Elle a ensuite changé de jambe en attendant que Megan la rejoigne. En regardant son téléphone, Amy a souri en choisissant la musique qu'ils écouteraient pendant leur course ce jour-là.

Elle leva les yeux, repérant Megan courir vers elle. Encore une fois heureux que leurs filles aient été dans la même classe l'année précédente. Peu de temps après leur rencontre le soir de la rentrée, ils ont commencé à courir ensemble, trouvant qu'ils se sentaient chacun plus en sécurité en courant ensemble plutôt que seuls.

"Pardon. Le bus a récupéré les enfants tard aujourd'hui. Megan respira alors qu'Amy commençait à marcher à côté d'elle.

"C'est bon. Cela m'a donné le temps de m'étirer d'abord, et maintenant je peux choisir la musique d'aujourd'hui. Amy sourit à Megan.

"Oh non. Avec quelle musique vas-tu me torturer aujourd'hui ? Megan a ri.

En riant, Amy a dit: «Écoutez simplement. C'est de la musique amusante. Elle a frappé le triangle sur son téléphone alors que la musique du club de Jersey Shore commençait. Le poing de Megan a pompé sur la musique alors qu'elle jetait un coup d'œil espiègle à Amy. Amy a répondu avec un "WooWoo" parfaitement synchronisé.

Ils ont continué à courir, utilisant le rythme de la musique pour chronométrer leurs pas pendant qu'ils se parlaient. Ils ont couru côte à côte pendant le premier demi-kilomètre, mais ensuite la route s'est rétrécie et ils ont dû passer à la course en tandem. Megan les a conduits sur la route étroite alors qu'elle serpentait à travers les collines.

"Arrêtons-nous au sommet d'une colline d'un kilomètre de haut", haleta Amy, "Je veux à nouveau étirer mes jambes." Megan a continué à courir, tendant le pouce à Amy par-dessus son épaule. Lorsqu'ils atteignirent le sommet de la pente longue d'un kilomètre, ils s'arrêtèrent, leur laissant le temps de s'étirer et de parler.

En étirant sa jambe gauche derrière elle, Megan a commenté : « Alors, Ally, dans toute sa sagesse de cinq ans, a décidé qu'elle ne mangerait plus que des bagels. Petit-déjeuner déjeuner et diner. Juste des bagels. Ça me rend fou. »

"Eh bien, au moins c'est facile."

"Oui, mais ce n'est pas sain."

« Peut-être que vous ajoutez des trucs, vous savez, comme faire des sandwichs au bagel et autres. »

« Connaissant Ally, c'est douteux. Elle est si pointilleuse. J'espère vraiment que c'est une phase.

"Je suis sûr que c'est le cas. Mon Tommy a vécu une chose similaire. Mais son truc, c'était les hamburgers. Quoi qu'il en soit, il l'a dépassé. Donnez-lui du temps. Evelyn, eh bien, elle mangera n'importe quoi.

Megan a hoché la tête alors qu'ils finissaient de s'étirer, "Je l'espère."

"Prêt?"

"Allons-y."

Amy les a menés à travers la moitié suivante de leur course, alors qu'ils se déplaçaient à travers les collines entourées de bois de chaque côté. Amy avait éteint sa musique alors qu'ils se déplaçaient le long de la route, les sons des oiseaux devenant la bande-son par laquelle ils se déplaçaient. Ils ont continué, leurs jambes se déplaçant doucement sur le terrain. Amy montra une brèche dans les arbres puis s'engagea dans le chemin de terre. Ils entrèrent dans les bois.

Megan s'est déplacée à côté d'Amy, courant à ses côtés alors qu'ils glissaient sur le terrain accidenté. Ils ont couru sur le chemin de terre, sautant par-dessus des bûches tombées et des trous dans le sol. Ils serpentaient à travers les bois, suivant son modèle à travers les arbres.

« Avez-vous lu cet article sur le site Web en cours ? »

"Lequel?"

« Celui sur les femmes et la sécurité en courant seul ? »

« Non, mais j'en ai lu quelques-uns dans le passé. Je me sens plutôt en sécurité ici. La plupart de ces choses se produisent là où il y a plus de monde. Nous sommes au milieu des bois. Il n'y a personne par ici, qui nous attaquerait, un écureuil ? »

« Drôle, mais il s'agissait d'armes que vous pouvez porter sur vous au cas où vous en auriez besoin. »

"Armes? Je ne cours pas avec une arme attachée à moi.

« Eh bien, peut-être que les outils d'autodéfense seraient un meilleur descripteur. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas seulement du gaz poivré et des cornes d'ours, il y a des bagues avec des pointes acérées en forme de couteau, de petits pistolets paralysants, une sorte de fouet tactique - je pense que ça pique l'attaquant ou quelque chose du genre.

Il y en avait beaucoup plus aussi, je ne me souviens tout simplement pas de tous.

"Je ne sais pas. Cela me semble paranoïaque. J'ai mon téléphone et une corne d'ours pour être en sécurité. Je refuse de vivre ma vie dans la peur.

"Je sais, mais en même temps, je peux regarder dans quelque chose de plus que ma corne d'ours." répondit Megan en tapotant la corne d'ours compacte qu'elle gardait attachée à sa ceinture de course.

« À chacun le sien. Ma corne d'ours me suffit. a dit Amy. Ils continuèrent leur chemin à travers les bois, contournant le grand arbre qui signalait qu'ils étaient à environ un quart de mille de l'autre côté du bois. Amy a soudainement cessé de courir.

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

« J'ai cru entendre quelque chose. Probablement juste une combinaison de mon imagination et de notre conversation. Continuons, nous sommes presque à l'autre bout. Prêt?"

"Allons-y."

Ils ont recommencé à courir, se déplaçant plus rapidement à travers les bois. Ils s'arrêtèrent tous les deux brusquement, se regardant, "Tu as entendu ça, n'est-ce pas ?"

Megan a hoché la tête et a pointé vers sa droite, "Je pense que ça vient de là." murmura-t-elle en attrapant sa corne d'ours. Amy l'a reflétée, saisissant sa corne d'ours.

« Continuons, mais restons vigilants. »

Ils ont continué à courir, écouter attentivement les sons qui les entourent.

Amy a couru devant Megan, sprintant dans un virage quand ils ont entendu une forte détonation. Amy sentit son corps s'élancer en avant. Frappant le chemin de terre dur, elle glapit de surprise.

Au détour du virage, Megan a vu Amy allongée sur le sol, le sang commençant à s'accumuler autour d'elle. Elle recula, la peur la saisissant. Elle recula dans le virage, perdant de vue le corps d'Amy alors qu'elle prenait son téléphone d'une main, sa corne d'ours de l'autre.

Mais avant que Megan n'ait eu la chance de saisir son téléphone, elle a entendu une autre forte détonation, puis le fracas de feuilles, de broussailles et de bâtons écrasés sous un poids important.

Elle se tourna rapidement dans la direction du son, un mur marron s'abattit sur elle. Megan sentit son corps se propulser vers le sol alors qu'elle sentait le martèlement des sabots s'écraser sur son corps. Elle gisait sur le sol rocailleux, son corps brisé.

Amy a pris son téléphone, sa main couverte de sang et a appuyé sur le 911. Elle a entendu l'opératrice dire : « Bonjour, comment puis-je vous aider ? »

Sa bouche se remplissant de sang, Amy se gargarisa : « Au secours. Woods au large de Birmingham Road. S'il te plaît. Vite."

« Pouvez-vous me dire ce qui s'est passé ?

Amy grimaça à cause de la douleur qui la déchirait, « Au secours. S'il te plaît."

« D'accord, j'ai EMT en route. Y a-t-il quelqu'un avec vous, quelqu'un à qui je peux parler ?

Levant la tête, Amy chercha Megan mais ne put voir qu'une partie de sa main enroulée, son corps caché derrière le virage du chemin.

« Megan, blessée aussi. Aider. S'il te plaît."

L'opératrice est restée en ligne, parlant à Amy, essayant de la tenir au courant de l'arrivée de l'ambulancier. Quatre ambulanciers sont entrés dans les bois, à la recherche des deux coureurs, sachant qu'ils avaient peu de temps pour les retrouver vivants.

Ils ont continué, transportant des civières portatives et leurs fournitures de premiers soins, en suivant le sentier à travers les bois.

« Doris, avez-vous une idée de la profondeur des bois ? »

« Non, elle a arrêté de parler. Mais je pense que l'un de leurs noms est Megan. Je travaille sur la triangulation de son téléphone portable maintenant. Donnez-moi quelques minutes et je vous transmettrai cette information.

"D'accord merci. Si vous pouvez obtenir d'autres informations, relayez-les.

"Vous l'avez."

Ils ont continué à marcher en criant : « Megan, tu m'entends ? Il n'y a pas eu de réponse.

"Evan, tu m'entends ?" La voix de Doris venait de sa radio.

« Oui, avez-vous obtenu plus d'informations pour nous ? »

"J'ai fait. J'ai pu envoyer un ping sur leur téléphone et le trianguler avec le vôtre. Ils semblent être à une courte distance de votre emplacement actuel. Continuez tout droit, vous devriez les trouver bientôt.

« Merci, Doris. Tu es incroyable." Evan a continué. Il contourna un arbre et vit un corps devant lui sur le sentier. Il a couru vers le corps allongé d'Amy. Il chercha son pouls tout en saisissant sa radio.

« J'en ai trouvé un. Son pouls est faible, elle a perdu beaucoup de sang. Nous allons la transférer sur la civière. Evan et Michael ont soulevé Amy et ont commencé à la porter hors des bois.

Tom et Sharon ont continué à marcher. Ils firent un léger virage et trouvèrent le corps meurtri de Megan. Cherchant son pouls, ils appelèrent leur radio.

« Nous avons trouvé le deuxième coureur. Il n'y a pas de pouls, initialisation de la RCP maintenant. Sharon a commencé à respirer dans Megan. Ils sont restés dans les bois, essayant de revitaliser Megan. Au bout de trente minutes, Sharon se rassit sur ses jambes. "Il ne sert à rien. Elle est partie. Doris, la police est-elle déjà là ? Je veux la faire sortir d'ici. Alors qu'elle parlait, la police est arrivée, affirmant que la scène était la leur. Sharon et Tom ont quitté les bois, laissant le corps de Megan à la police.