ways to die while running #3

Paula stood in front of her gym locker, putting the combination into her lock. Sweat covered her body, as she opened her locker and began to remove her belongings. Her cell phone pinged, she grabbed her bag, shuffling through the contents until she found her phone. She looked at the screen and saw that she had been contacted by a man. She immediately scrolled through his profile. She pinged him back and arranged to meet in an hour. Quickly showering, she fixed her hair and applied make-up. She then dressed and headed to the restaurant.

She sat at the bar, a drink in her hand, waiting for him to show.

When he arrived, he walked over and sat down on the next barstool. Smiling, he said, “Hi, I’m Peter.”

“Hi, I’m Paula. It’s nice to meet you.”

They sat and talked for a couple of hours, laughing together, telling the other their stories. At the end of the night, they walked outside together. Paula gazed upwards at Peter, a smile joyfully playing on her lips.

He smiled, leaned down and gently kissed her goodnight. “I really like you and want to see you again.”

“Same here,” she replied as she opened her car door. She got into her car and began to drive off, still watching him stand on the sidewalk outside the restaurant.

“That was good,” she thought, “I really hope I see him again.” She climbed into her car and turned on the engine. Plugging her phone into her car radio, she turned on her favorite true crime podcast and drove thirty minutes to her home. As she turned onto her street, she replayed the evening in her mind--the food, the conversation--it was so easy, so fluid. She couldn’t believe that they had only just met.

She pulled into her driveway, noticing that she had uncharacteristically forgotten to leave her porch light on. She looked around the area before leaving her car and then quickly walked to her front door, holding her phone, with the flashlight app on, in her left hand; the keys placed between her fingers of her right; feeling relief that she cut down the large bushes that had framed the front door when she moved in four months ago.

Using the flashlight on her phone, Paula inserted the key into the double bolted lock on her front door and entered the dark of her home. Relocking the doors, she turned on the light, and laid her purse on the front table. She made her way across the room, punching the code into her alarm system.

She walked into her bedroom, and began to change out of her clothes. She emptied her gym clothes into the hamper, glad that she had found time to attend her kickboxing class that afternoon. Glancing at her fitness watch, she realized that she had forgotten to run that day and had only one hour before midnight. She grabbed her running clothes, quickly changing. She put on her headlamp and reflection vest. Deciding to do two miles, enough to keep her running streak, she threw her hair into a ponytail, grabbed her protection ring, turned on her running playlist and began a quick run around her neighborhood.

She paced herself, trying to run a 6 minute mile. She rounded the first corner, focusing on the length of her stride with each footfall. She continued to push herself forward, hoping to increase her speed. She ran past the dark houses of her neighbors, her breath hanging in the cold air before her, making her wish that she was snuggled, sleeping, under her down comforter.

Her feet hit the pavement in a steady rhythm. She crossed an intersection and continued down the next block; the full moon helping to illuminate the road as she turned onto the side street.

A dark blue van, its headlights turned off, trolled behind her as she moved down the street. Opening the side door, a man’s arm reached out into the darkness. As the van travelled toward her, the arm enveloped her waist, pulling her towards the van. Kicking into the dark night, she attempted to fight her abductors. She struggled against the arms that pinned her to her assailant’s body, she moved her legs outward, keeping them together, she then bent her knees, slamming her feet into the man’s legs. He howled as he let go of her, dropping her onto the ground. She spun around, ready to spring. He growled at her, lunging forward, grabbing her around her waist. She pulled away from him, swiping at his face with her self-defense ring. Blood began to pool on his face as a large scratch appeared on his cheek. Grabbing his face, he fell to his knees, she reflexively grabbed the back of his head and slammed his face into her knee, as she released her grip on his hair, the man grabbed a taser. Paula reached into her running belt, grabbed her pepper spray and released a stream into his face. Paula quickly kicked the man, knocking him to the hard asphalt.

Paula grabbed her phone, dialing 911, and then sat on the sidewalk, away from the bodies of her assailants. As she waited for the police to arrive, she didn’t notice a woman slowly moving toward Paula’s back. She suddenly felt a damp cloth push against her nose. Jerking her body forward, she tried one last attempt to fight, before falling into unconsciousness.

She awoke, shaking the fuzziness out of her head. Looking around, her eyes began to grow accustomed to the poorly lit room. She saw an army cot against one wall of the windowless cell. In the corner stood a metal toilet and sink. Hanging in the center of the room, a single lightbulb dangled from a rusty chain. She stood, slowly moving through the room, her legs weak, buckling under her. She moved, slowly, to the door, pulling on it, pushing against it, nothing happened. She was trapped.

Crawling around the floor, she moved into the left corner and began to feel the cracks in the wall, digging her nails into the crevices. She moved around the cell, feeling the cracks, hoping to find one that was loose enough to break free. She stood, her back to the door, attempting to wiggle a brick free, feeling it begin to slightly move with each push. She had found it--the weak spot. She continued working the brick until it came out of its place in the wall. Smiling to herself, she began to loosen the brick next to the first one. Her fingertips bleeding, she continued to remove bricks from the wall. An hour later, the tenth brick came out. Hesitantly, she crawled through the hole, feeling relief as the open air cooled her sweat drenched skin.

She stood, looked around, deciding on her plan. In front of her, she saw the van that had brought her to her present location. She quietly opened the driver's door and felt around for a key. Under the seat, she felt something rectangular and plastic. She grabbed it, placing it unseen in her jacket pocket. She quietly closed the van door and entered the woods. She ran between the trees, the moon’s light reflecting a dappled path in front of her. She followed the path through underbrush and over fallen logs for about an hour before she could see the edge of the woods. Relief filled her, she was free. She left the safety of the trees and started to walk toward a road, hoping to find a way to get help. Walking cautiously, staying in the shadows when she could; she had gone about a mile when a car slowed down and stopped.

Leaning out the window, a woman’s voice rang out, “Do you need help?”

“Yes,” Paula panted, moving toward the car. “Help me, please. Some psycho grabbed me when I was running. I..I just escaped.” She opened the car door and climbed into the passenger seat. “We need to go to the police. Quickly please.”

“Of course,” the woman said as she continued driving, navigating down the dark road. “What happened? Did he hurt you?” Noticing the bruises on Paula’s face and arms.

“These are from when I tried to fight him off. Luckily, I escaped before he had a chance to do more damage.”

“Well, that’s good.” she replied. “Try to rest a little, the police station is a ways down the road. We should be there in fifteen minutes.”

“Thank you,” Paula mumbled as she felt her eyes closing.

The car continued driving down the unlit road. After a few miles, it turned onto a dirt road and continued onto a tree lined driveway. Paula stirred when she felt something wet touch her face. She pushed against it, swinging her arm forward, knocking the cloth off her face. She turned to the driver, “What the fuck?”

The driver again tried to subdue her captive but Paula felt adrenaline take over her reactions. She slammed her elbow into the driver’s face, pushing her head against the seat headrest. Paula then repeatedly knocked her assailant's head against the window until the driver stopped fighting back. The car began to swerve on the road as Paula grabbed the steering wheel, trying to drive from the passenger seat. She grabbed the emergency brake handle, which sat between the front seats, and pulled it. The car skidded over the road as it’s brakes began to slow the car to a stop. Paula left the car, moving quickly to the driver’s side. She opened the door and pulled the driver out of the car. Leaving her body on the road, Paula climbed into the car and began to drive down the road. She had gone about a mile down the road, when she pulled over and set the navigation to the nearest police station. Following the directions, she pulled into the parking lot in front of the police station. Leaving the car she ran into the station, closing the door behind her. For the first time since she left her house for a late night run, she felt like she could breath.

“Help me,” she said as she walked to the front desk.

“What happened?” the officer inquired.

“They tried to abduct me. I fought them and escaped.”

“Good for you. Wait here while I get an officer to take your complaint.” the desk officer walked into the back, returning with a different officer. As Paula walked into the interior of the station, she remembered the plastic rectangle that she had found earlier in the evening.

Placing it on the desk, “I found this in the van”.

The officer picked up the plastic and looked at it. “It’s a wedding picture. Do you know these people?” He showed Paula the picture.

“Oh my god,” she exclaimed. “It’s them. That...that’s...that’s my date from last night. His name is Peter. We met on a dating app. And the woman--his bride--she’s the woman who tried to chloroform me on my way here.”

Paula dropped her head into her hands, exhaling deeply, shock taking over her body

Paula se tenait devant son casier de gym, mettant la combinaison dans sa serrure. La sueur couvrait son corps alors qu'elle ouvrait son casier et commençait à retirer ses affaires. Son téléphone portable sonna, elle attrapa son sac, en fouillant le contenu jusqu'à ce qu'elle trouve son téléphone. Elle regarda l'écran et vit qu'elle avait été contactée par un homme. Elle a immédiatement fait défiler son profil. Elle lui a répondu et a organisé un rendez-vous dans une heure. Prenant rapidement une douche, elle s'est coiffée et s'est maquillée. Elle s'habilla ensuite et se dirigea vers le restaurant.

Elle s'assit au bar, un verre à la main, attendant qu'il se montre.

Quand il est arrivé, il s'est approché et s'est assis sur le tabouret de bar suivant. En souriant, il a dit: "Salut, je suis Peter."

« Bonjour, je suis Paula. Ravi de vous rencontrer."

Ils se sont assis et ont parlé pendant quelques heures, riant ensemble, racontant leurs histoires à l'autre. À la fin de la nuit, ils sont sortis ensemble. Paula leva les yeux vers Peter, un sourire jouant joyeusement sur ses lèvres.

Il sourit, se pencha et l'embrassa doucement pour lui souhaiter bonne nuit. "Je t'aime vraiment et je veux te revoir."

« Pareil ici », a-t-elle répondu en ouvrant la portière de sa voiture. Elle monta dans sa voiture et commença à démarrer, le regardant toujours se tenir sur le trottoir devant le restaurant.

"C'était bien", pensa-t-elle, "J'espère vraiment le revoir." Elle monta dans sa voiture et mit le moteur en marche. Branchant son téléphone sur son autoradio, elle a allumé son podcast préféré sur le vrai crime et a conduit trente minutes jusqu'à chez elle. Alors qu'elle tournait dans sa rue, elle rejoua la soirée dans sa tête - la nourriture, la conversation - c'était si facile, si fluide. Elle n'arrivait pas à croire qu'ils venaient juste de se rencontrer.

Elle se gara dans son allée, remarquant qu'elle avait étrangement oublié de laisser la lumière de son porche allumée. Elle a regardé autour de la zone avant de quitter sa voiture, puis s'est rapidement dirigée vers sa porte d'entrée, tenant son téléphone, avec l'application lampe de poche allumée, dans sa main gauche; les touches placées entre ses doigts de sa droite ; se sentant soulagée d'avoir coupé les gros buissons qui encadraient la porte d'entrée lorsqu'elle a emménagé il y a quatre mois.

À l'aide de la lampe de poche de son téléphone, Paula a inséré la clé dans la serrure à double verrou de sa porte d'entrée et est entrée dans l'obscurité de sa maison. Après avoir refermé les portes, elle alluma la lumière et posa son sac à main sur la table de devant. Elle traversa la pièce, tapant le code dans son système d'alarme.

Elle entra dans sa chambre et commença à se déshabiller. Elle vida ses vêtements de sport dans le panier, heureuse d'avoir trouvé le temps d'assister à son cours de kickboxing cet après-midi-là. En regardant sa montre de fitness, elle réalisa qu'elle avait oublié de courir ce jour-là et qu'il ne lui restait qu'une heure avant minuit. Elle attrapa ses vêtements de course et se changea rapidement. Elle mit sa lampe frontale et son gilet réfléchissant. Décidant de parcourir trois kilomètres, assez pour maintenir sa séquence de course à pied, elle a mis ses cheveux en queue de cheval, a attrapé son anneau de protection, a allumé sa liste de lecture de course et a commencé une course rapide dans son quartier.

Elle a fait les cent pas, essayant de courir un mile de 6 minutes. Elle a arrondi le premier virage, se concentrant sur la longueur de sa foulée à chaque pas. Elle a continué à se pousser en avant, espérant augmenter sa vitesse. Elle a couru devant les maisons sombres de ses voisins, son souffle suspendu dans l'air froid devant elle, lui faisant souhaiter qu'elle soit blottie, endormie, sous sa couette en duvet.

Ses pieds heurtèrent le trottoir à un rythme régulier. Elle a traversé une intersection et a continué dans le bloc suivant; la pleine lune aidant à éclairer la route alors qu'elle tournait dans la rue latérale.

Une camionnette bleu foncé, ses phares éteints, la suivait alors qu'elle descendait la rue. En ouvrant la porte latérale, le bras d'un homme se tendit dans l'obscurité. Alors que la camionnette se dirigeait vers elle, le bras enveloppa sa taille, la tirant vers la camionnette. Entamant la nuit noire, elle a tenté de combattre ses ravisseurs. Elle a lutté contre les bras qui la plaquaient au corps de son agresseur, elle a déplacé ses jambes vers l'extérieur, les gardant ensemble, elle a ensuite plié les genoux, claquant ses pieds dans les jambes de l'homme. Il hurla en la lâchant, la laissant tomber par terre. Elle se retourna, prête à bondir. Il grogna contre elle, se précipitant en avant, l'attrapant par la taille. Elle s'écarta de lui, essuyant son visage avec sa bague d'autodéfense. Le sang a commencé à couler sur son visage alors qu'une large égratignure est apparue sur sa joue. Saisissant son visage, il tomba à genoux, elle attrapa par réflexe l'arrière de sa tête et plaqua son visage contre son genou, alors qu'elle relâchait sa prise sur ses cheveux, l'homme attrapa un taser. Paula a mis la main sur sa ceinture de course, a attrapé son gaz poivré et a relâché un jet sur son visage. Paula a rapidement donné un coup de pied à l'homme, le projetant sur l'asphalte dur.

Paula a attrapé son téléphone, composé le 911, puis s'est assise sur le trottoir, loin des corps de ses agresseurs. En attendant l'arrivée de la police, elle n'a pas remarqué qu'une femme se dirigeait lentement vers le dos de Paula. Elle sentit soudain un chiffon humide pousser contre son nez. Secouant son corps en avant, elle tenta une dernière tentative de se battre, avant de tomber dans l'inconscience.

Elle se réveilla, secouant le flou de sa tête. En regardant autour d'elle, ses yeux commencèrent à s'habituer à la pièce mal éclairée. Elle a vu un lit de camp contre un mur de la cellule sans fenêtre. Dans le coin se trouvaient des toilettes et un lavabo en métal. Suspendue au centre de la pièce, une seule ampoule pendait à une chaîne rouillée. Elle se leva, se déplaçant lentement à travers la pièce, ses jambes faibles, se déformant sous elle. Elle se dirigea, lentement, vers la porte, tirant dessus, poussant contre elle, rien ne se passa. Elle était piégée.

Rampant sur le sol, elle s'est déplacée dans le coin gauche et a commencé à sentir les fissures dans le mur, enfonçant ses ongles dans les crevasses. Elle fit le tour de la cellule, sentant les fissures, espérant en trouver une assez lâche pour se libérer. Elle se leva, dos à la porte, essayant de libérer une brique, la sentant commencer à bouger légèrement à chaque poussée. Elle l'avait trouvé, le point faible. Elle a continué à travailler la brique jusqu'à ce qu'elle sorte de sa place dans le mur. Souriant pour elle-même, elle commença à desserrer la brique à côté de la première. Ses doigts saignant, elle a continué à enlever les briques du mur. Une heure plus tard, la dixième brique est sortie. Avec hésitation, elle rampa à travers le trou, se sentant soulagée alors que l'air libre rafraîchissait sa peau trempée de sueur.

Elle se leva, regarda autour d'elle, décidant de son plan. Devant elle, elle a vu la camionnette qui l'avait amenée à son emplacement actuel. Elle ouvrit doucement la portière du conducteur et chercha une clé. Sous le siège, elle sentit quelque chose de rectangulaire et de plastique. Elle l'a attrapé, le plaçant invisible dans la poche de sa veste. Elle ferma doucement la porte de la camionnette et entra dans les bois. Elle courut entre les arbres, la lumière de la lune reflétant un chemin tacheté devant elle. Elle a suivi le chemin à travers les broussailles et les troncs tombés pendant environ une heure avant de pouvoir voir la lisière des bois. Le soulagement l'envahit, elle était libre. Elle a quitté la sécurité des arbres et a commencé à marcher vers une route, espérant trouver un moyen d'obtenir de l'aide. Marcher prudemment, rester dans l'ombre quand elle le pouvait ; elle avait parcouru environ un mile lorsqu'une voiture a ralenti et s'est arrêtée.

Penché par la fenêtre, une voix de femme retentit : « Avez-vous besoin d'aide ?

— Oui, haleta Paula en se dirigeant vers la voiture. « Aidez-moi, s'il vous plaît. Un psychopathe m'a attrapé pendant que je courais. Je… je viens de m'échapper. Elle ouvrit la portière de la voiture et monta sur le siège passager. « Nous devons aller voir la police. Rapidement s'il te plaît."

"Bien sûr", a déclaré la femme alors qu'elle continuait de conduire, naviguant sur la route sombre. "Qu'est-il arrivé? Est-ce qu'il t'a fait mal?" Remarquant les bleus sur le visage et les bras de Paula.

«Ce sont du moment où j'ai essayé de le combattre. Heureusement, je me suis échappé avant qu'il n'ait une chance de faire plus de dégâts.

"Bon, c'est bien." elle répondit. « Essayez de vous reposer un peu, le commissariat est à quelques pas. Nous devrions y être dans quinze minutes.

— Merci, marmonna Paula en sentant ses yeux se fermer.

La voiture a continué à rouler sur la route non éclairée. Après quelques kilomètres, il a tourné sur un chemin de terre et a continué sur une allée bordée d'arbres. Paula remua quand elle sentit quelque chose d'humide toucher son visage. Elle poussa contre elle, balançant son bras en avant, faisant tomber le tissu de son visage. Elle se tourna vers le chauffeur, "C'est quoi ce bordel ?"

Le chauffeur a de nouveau tenté de maîtriser sa captive mais Paula a senti l'adrénaline prendre le dessus sur ses réactions. Elle a claqué son coude contre le visage du conducteur, poussant sa tête contre l'appuie-tête du siège. Paula a ensuite frappé à plusieurs reprises la tête de son agresseur contre la vitre jusqu'à ce que le conducteur cesse de riposter. La voiture a commencé à faire une embardée sur la route lorsque Paula a attrapé le volant, essayant de conduire depuis le siège passager. Elle a attrapé la poignée de frein d'urgence, qui se trouvait entre les sièges avant, et l'a tirée. La voiture a dérapé sur la route alors que ses freins commençaient à ralentir la voiture jusqu'à l'arrêt. Paula a quitté la voiture, se déplaçant rapidement du côté du conducteur. Elle ouvrit la portière et fit sortir le conducteur de la voiture. Laissant son corps sur la route, Paula est montée dans la voiture et a commencé à rouler sur la route. Elle avait parcouru environ un mile sur la route, quand elle s'est arrêtée et a mis la navigation au poste de police le plus proche. En suivant les instructions, elle s'est garée sur le parking devant le poste de police. En sortant de la voiture, elle a couru dans la gare, fermant la porte derrière elle. Pour la première fois depuis qu'elle avait quitté sa maison pour une course nocturne, elle avait l'impression de pouvoir respirer.

« Aidez-moi », a-t-elle dit en se dirigeant vers la réception.

"Qu'est-il arrivé?" s'enquit l'officier.

« Ils ont essayé de m'enlever. Je les ai combattus et je me suis échappé.

"Bien pour vous. Attendez ici pendant que je demande à un officier de prendre votre plainte. l'officier de bureau est entré à l'arrière et est revenu avec un autre officier. Alors que Paula entrait à l'intérieur de la gare, elle se souvint du rectangle en plastique qu'elle avait trouvé plus tôt dans la soirée.

En le plaçant sur le bureau, "J'ai trouvé ça dans la camionnette".

L'officier a ramassé le plastique et l'a regardé. « C'est une photo de mariage. Connaissez-vous ces gens?" Il montra la photo à Paula.

"Oh mon dieu", s'est-elle exclamée. "C'est eux. C'est... c'est... c'est mon rencard d'hier soir. Son nom est Peter. Nous nous sommes rencontrés sur une application de rencontres. Et la femme - sa fiancée - c'est la femme qui a essayé de me chloroformer en venant ici.

Paula a laissé tomber sa tête dans ses mains, expirant profondément, le choc s'emparant de son corps